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EAPA analiza las megatendencias que están transformando el sector de la pavimentación asfáltica europea
El nuevo documento de debate de la Asociación Europea de Pavimentos Asfálticos identifica la descarbonización, la digitalización, el cambio demográfico, la evolución de la movilidad y la escasez de recursos como fuerzas interrelacionadas que están redefiniendo el sector.
El diagnóstico europeo amplía a escala continental las líneas de análisis que ASEFMA viene desarrollando sobre el sector español: evolución del mercado, conservación de carreteras, relevo generacional, transformación digital y descarbonización.
La Asociación Europea de Pavimentos Asfálticos (EAPA) ha publicado el documento Megatendencias en el sector europeo de la pavimentación asfáltica (Megatrends in the European Asphalt Paving Sector), que analiza las transformaciones económicas, ambientales, sociales y tecnológicas que condicionarán su evolución durante las próximas décadas.
El estudio parte del papel estratégico de una red europea de 5,5 millones de kilómetros, pavimentada con asfalto en más del 90 % de su extensión y responsable de canalizar más del 80 % del transporte de pasajeros y el 70 % del transporte interior de mercancías. Sobre esta base, EAPA identifica como principales motores del cambio la descarbonización, la digitalización, el envejecimiento demográfico, la urbanización, las nuevas condiciones geopolíticas, la evolución de la movilidad y la escasez de recursos.
Estas tendencias están modificando las exigencias aplicables a los materiales y los procesos productivos, pero también la contratación pública, la organización del trabajo y la gestión de las infraestructuras. El documento plantea diferentes escenarios para ayudar a empresas, administraciones y centros de investigación a anticipar sus efectos, sin formular una previsión cerrada sobre el futuro del sector.
La sostenibilidad ocupa una parte central del análisis. Los objetivos climáticos europeos aumentarán la demanda de mezclas con menor huella de carbono, procesos energéticamente más eficientes y un mayor aprovechamiento del material asfáltico recuperado. Este avance requerirá métodos de medición comparables, declaraciones ambientales de producto y criterios que faciliten la reutilización del asfalto sin comprometer la calidad, la durabilidad, la seguridad laboral ni su futura reciclabilidad.
EAPA relaciona también la descarbonización con la conservación y la adaptación climática de las carreteras. El aumento de las cargas de tráfico y los episodios meteorológicos extremos obligará a revisar materiales, métodos de ensayo y estrategias de mantenimiento. Al mismo tiempo, el estado de los pavimentos influye sobre el consumo energético de los vehículos, por lo que una conservación adecuada puede contribuir a reducir las emisiones asociadas a la movilidad.
Entre las tecnologías con mayor potencial figuran las mezclas asfálticas templadas, cuya producción a menor temperatura permite reducir el consumo energético, determinadas emisiones y la exposición de los trabajadores a humos. Aunque se trata de una solución madura, su implantación continúa siendo desigual debido a la falta de criterios armonizados, determinadas limitaciones normativas y la necesidad de adaptar los procesos a los materiales disponibles en cada territorio.
La digitalización completa esta transformación mediante la integración de datos procedentes de la fabricación, el transporte, el extendido, la compactación y el control de calidad. Bajo el concepto de asfalto 4.0, el documento analiza la aplicación de inteligencia artificial, sistemas conectados, automatización y tratamiento de grandes volúmenes de información, junto con los desafíos relacionados con la interoperabilidad, la propiedad de los datos y la ciberseguridad.
El relevo generacional constituye otro de los desafíos estructurales identificados por EAPA. El envejecimiento de las plantillas, la dificultad para atraer jóvenes y mujeres y la demanda de perfiles especializados en automatización, BIM y análisis de datos obligarán a reforzar la formación y la incorporación de nuevos profesionales. La automatización puede mejorar la productividad y reducir la exposición a tareas peligrosas, pero no sustituye la necesidad de captar talento y transferir el conocimiento acumulado por los trabajadores con mayor experiencia.
Las conclusiones apuntan hacia un modelo menos centrado en la producción y más orientado al rendimiento, el ciclo de vida y el valor aportado por las infraestructuras. El diagnóstico europeo amplía a escala continental las líneas de análisis que ASEFMA, como miembro de EAPA, viene desarrollando sobre el sector español: evolución del mercado, conservación de carreteras, descarbonización, transformación digital y relevo generacional.
